Welk boek van Murakami past bij jou?

Eenzame personages, jazz en klassieke muziek, verdwenen katten en werelden waarin de werkelijkheid langzaam begint te schuiven: de boeken van Haruki Murakami zijn direct herkenbaar. Zijn personages leiden vaak een rustig en wat teruggetrokken leven. Ze koken, luisteren naar platen en dwalen alleen door de stad. Ondertussen missen ze iemand, proberen ze een verlies te verwerken of zoeken ze naar iets wat uit hun leven is verdwenen.

Eenzaamheid vormt dan ook een duidelijke rode draad in zijn werk. Toch voelen zijn boeken zelden alleen maar somber. Juist vanuit die eenzaamheid ontstaan bijzondere ontmoetingen en onverwachte verbindingen. Soms blijft het verhaal dicht bij de werkelijkheid, zoals in Norwegian Wood. In andere boeken verschijnen pratende katten, vallen er vissen uit de lucht of lopen personages via een put een andere werkelijkheid binnen.

Murakami wordt vaak in verband gebracht met magisch realisme, maar zijn verhalen kunnen nog vreemder en droomachtiger zijn. Hij legt lang niet alles uit. De grens tussen werkelijkheid, herinnering en droom vervaagt, waardoor je als lezer zelf betekenis moet geven aan wat er gebeurt.

Maar met welk boek kun je het beste beginnen? Dat hangt af van wat je zoekt. Wil je een aangrijpend drama, korte verhalen of juist een groot surrealistisch avontuur? Van alle boeken van Murakami die wij zelf hebben gelezen, maakten we deze persoonlijke leeswijzer. Zo ontdek je welk boek het beste bij jou past, én hoe je de muziek en sfeer tijdens het lezen nog sterker kunt beleven.

Wil je een intens drama zonder al te veel magisch realisme?

Norwegian Wood

Wanneer Toru Watanabe het Beatlesnummer Norwegian Wood hoort, denkt hij terug aan zijn studententijd in Tokio. Daar raakt hij steeds hechter bevriend met Naoko, de vriendin van zijn overleden beste vriend. Beiden dragen het verlies met zich mee, maar gaan daar heel verschillend mee om. Tegelijkertijd ontmoet Toru de uitgesproken en levenslustige Midori.

Norwegian Wood gaat over liefde, rouw, eenzaamheid en psychische kwetsbaarheid. Het boek is realistischer dan veel andere romans van Murakami. Verwacht dus geen pratende katten of verschuivende werelden, maar wel zijn herkenbare melancholische sfeer.

Wil je één nacht door Tokio dwalen?

After Dark

After Dark speelt zich af tijdens één nacht in Tokio. Mari zit rond middernacht alleen in een restaurant te lezen. In de uren daarna ontmoet ze verschillende mensen die allemaal om een andere reden nog wakker zijn. Ondertussen ligt haar zus Eri al maandenlang bijna onafgebroken te slapen. Terwijl de nacht vordert, raken verschillende levens elkaar heel even.

Het sterke aan After Dark is de manier waarop Murakami de sfeer van de nacht vangt. Tokio voelt stiller en vreemder dan overdag. In cafés, hotelkamers en kantoren bevinden zich mensen die niet kunnen of willen slapen. Sommigen werken, anderen vluchten voor iets of zoeken juist contact. Hun ontmoetingen zijn soms klein, maar krijgen midden in de nacht een bijzondere lading.

Ook muziek is voortdurend aanwezig. Er klinkt een liedje uit de radio op een kantoor, er draait muziek in een café en op andere plekken vult muziek de stilte van de nacht. Op Spotify vind je playlists met de nummers uit After Dark. Daarmee komt de nachtelijke sfeer tijdens het lezen nog sterker tot leven.

Ieder hoofdstuk begint bovendien met een tijdstip. Voor extra beleving kun je het boek op dezelfde tijden lezen als waarop het verhaal zich afspeelt, eventueel met een After Dark-playlist op de achtergrond.

Wil je afwisselende verhaallijnen en mysteries ontrafelen?

Kafka op het strand

De vijftienjarige Kafka Tamura loopt weg van huis om aan een duistere voorspelling van zijn vader te ontsnappen. In de andere verhaallijn volgen we Nakata, een oudere man die na een onverklaarbare gebeurtenis uit zijn jeugd met katten kan praten. Kafka en Nakata ontmoeten elkaar niet, maar hun verhalen lijken steeds sterker met elkaar verbonden te raken.

Juist die afwisseling maakt Kafka op het strand zo prettig leesbaar. De hoofdstukken springen heen en weer tussen Kafka en Nakata. Tussendoor lees je onderzoeksrapporten en uitgeschreven interviews over het mysterieuze incident uit Nakata’s jeugd. Daardoor krijgt het boek soms bijna iets van een detective: wat is er vroeger gebeurd en hoe passen alle vreemde gebeurtenissen bij elkaar?

Ondertussen wordt de werkelijkheid steeds vreemder. Er vallen vissen uit de lucht, Nakata voert gesprekken met katten en dromen lijken invloed te hebben op wat er echt gebeurt. Niet ieder mysterie krijgt een duidelijke oplossing, maar juist het zoeken naar verbanden maakt het verhaal spannend.

Hoewel Kafka op het strand een behoorlijk dik boek is, voelt het daardoor niet zo. De korte hoofdstukken, wisselende verhaallijnen en steeds nieuwe mysteries houden je nieuwsgierig.

Wil je langzaam verdwijnen in een groot en raadselachtig verhaal?

De opwindvogelkronieken

Dit is voor de lezer die zich langere tijd volledig aan Murakami wil overgeven. Het begint relatief alledaags: de kat van Toru Okada is verdwenen en kort daarna raakt ook zijn vrouw steeds verder van hem verwijderd. Maar het verhaal wordt steeds groter en vreemder.

Het boek bevat droomachtige scènes, bijzondere ontmoetingen, historische passages en natuurlijk een mysterieuze put. Het tempo ligt laag, maar juist daardoor kun je lang in de wereld en de gedachten van de personages blijven.

Wil je iets toegankelijks over vriendschap en afwijzing?

De kleurloze Tsukuru Tazaki en zijn pelgrimsjaren

Tsukuru werd vroeger plotseling buitengesloten door zijn vier beste vrienden. Jaren later probeert hij te ontdekken waarom. Het boek gaat over eenzaamheid, schaamte, herinneringen en de vraag in hoeverre het verleden bepaalt wie je bent.

Er zitten mysterieuze elementen in, maar die overheersen niet. Daardoor is het een mooie tussenstap tussen het realistische Norwegian Wood en het meer uitbundige magisch realisme van Kafka op het strand. Ook speelt muziek hier opnieuw een belangrijke rol.

Wil je Murakami in kleine porties proberen?

Na de aardbeving

Na de aardbeving bestaat uit korte verhalen die zich afspelen na de aardbeving van Kobe in 1995. De ramp staat niet steeds rechtstreeks centraal. De personages voelen vooral op afstand dat er iets is verschoven, zowel in de wereld als in henzelf.

De verhalen zijn los van elkaar te lezen. Ze bevatten veel bekende Murakami-thema’s: eenzaamheid, vervreemding, onverwachte ontmoetingen en de dunne grens tussen het gewone en het onverklaarbare.

Wil je ontdekken hoe Murakami als schrijver begon?

Luister naar de wind en Flipperen in 1973

Dit zijn Murakami’s eerste twee romans. Ze zijn kort, fragmentarisch en veel soberder dan zijn latere boeken. Je herkent zijn vaste ingrediënten al wel: een naamloze verteller, cafés, muziek, eenzaamheid en gesprekken die nergens en tegelijkertijd overal over gaan.

Ik zou deze niet als eerste kennismaking aanraden. Daarvoor voelen ze iets te veel als vroege schetsen. Ze zijn juist interessant wanneer je al van Murakami houdt en wilt zien hoe zijn stijl is ontstaan.

Wil je een surrealistisch mysterie met meer vaart?

De jacht op het verloren schaap

Dit boek bouwt voort op Luister naar de wind en Flipperen in 1973, maar voelt veel meer als een volledige roman. De naamloze verteller krijgt de opdracht een bijzonder schaap te vinden en vertrekt op een steeds vreemdere zoektocht.

Het verhaal heeft humor, mysterie, eenzaamheid en surrealisme, maar ook meer richting en vaart dan sommige andere boeken van Murakami.

 

Voor de echte Murakami-liefhebber

Kun je geen genoeg krijgen van de bijzondere werelden van Murakami? In onze webshop vind je een mooie tweedehands collectie van zijn boeken. De kleurrijke omslagen zijn ontworpen door het Nederlandse ontwerpbureau Vruchtvlees en vormen samen een prachtige serie voor in de boekenkast. Bekijk hier onze tweedehands boeken van Haruki Murakami.